¿Qué es la osteoporosis?

El hueso esta hecho de calcio y proteína. Hay dos tipos de hueso: huesos compactos y huesos esponjosos. Cada hueso del cuerpo, contiene parte de cada tipo. El hueso compacto tiene apariencia sólida y dura y se encuentra en la parte exterior de los huesos. Los primeros signos de osteoporosis se observan en los huesos que tienen una gran parte de sección esponjosa, tales como la columna vertebral, la cadera y la muñeca.

Una vez que se crea el hueso, este cambia constantemente. El hueso antiguo se descompone en un proceso llamado reabsorción, y se forma hueso nuevo en un proceso llamado formación. Desde la niñez hasta los 30 años, el hueso se forma mas rápidamente de lo que se descompone.Los huesos se vuelven largos y mas densos.Despues de los 30 años, el hueso se forma mas rápidamente de lo que se descompone. Los huesos se vuelven largos y más densos. Después de los 30 años, el proceso comienza a revertirse, es decir, el hueso se descompone mas rápidamente de lo que se crea. Este proceso continúa por el resto de la vida. Una pequeña cantidad de perdida de masa ósea después de los 35 años es normal en todas las mujeres y hombres. La mayor parte del tiempo no causa ningún problema. Sin embargo, la perdida excesiva de masa ósea, puede causar osteoporosis.

Con la osteoporosis, los huesos se adelgazan y se vuelven frágiles por que se pierde más hueso de lo que se forma. Los huesos continúan del mismo tamaño, pero las paredes exteriores del hueso compacto se adelgazan y los orificios en el huso esponjoso se agrandan. Estos cambios debilitan considerablemente el hueso.

La osteoporosis puede presentar un riesgo especial para las mujeres. Los estrógenos, una hormona femenina, protegen contra la perdida de masa ósea. A medida que una mujer se acerca a la menopausia, su cuerpo produce menos estrógenos. Sin embargo, la pérdida ósea comienza a ocurrir mucho tiempo antes de la menopausia. A menudo, cuando aparecen los síntomas de la osteoporosis, ya ha ocurrido una perdida de masa ósea considerable.

     Algunos síntomas de la osteoporosis son dolor o molestias en la espalda.Los síntomas incluyen perdida de estatura y un ligero encorvamiento de la espalda superior. A medida que se debilitan los huesos de la columna vertebral, estos se comprimen gradualmente bajo el peso del cuerpo superior. Esto causa el encorvamiento de la columna vertebral, llamado frecuentemente “joroba de la viuda” (dowager).

    La osteoporosis afecta a por lo menos 10 millones de estadounidenses, la mayoría de los cuales son mujeres. Cada año mas de 1.5 millones de fracturas relacionadas con osteoporosis ocurren en los Estados Unidos. Una de cada dos mujeres de más de 50 años sufrirá una fractura relacionada con la osteoporosis durante el curso de su vida. Las fracturas pueden ser incapacitantes y dolorosas y causar una discapacidad permanente. Hasta el 24% de pacientes de mas de 50 años que sufren de fractura de la cadera mueren el año siguiente a la fractura debido a problemas causados por falta de actividad, tales como coágulos sanguíneos y neumonía.




Las secciones normales transversales comparan el hueso normal(arriba), con los efectos de la osteoporosis(abajo), el hueso delgado se adelgaza y los orificios del hueso se agrandan.